美国及加拿大学者进行的一项系统综述及荟萃分析显示，与正常体重[18.5≤体质指数（BMI）＜25]相比，肥胖（全部分级总和）和2及3级肥胖（BMI≥35）与较高的全因死亡率显著相关。1级肥胖（30≤BMI＜35）与较高的死亡率不相关，超重（25≤BMI＜30）则与较低的全因死亡率显著相关。论文1月1日在线发表于《美国医学会杂志》[JAMA 2013，309（1）：71]。
　　研究者通过检索Pubmed及EMBASE电子数据库，查找在一般成年人群中进行的有关应用标准BMI分类了解全因死亡率的前瞻性研究。
　　结果为，97项研究符合入组条件，超过288万人被纳入研究，共计发生27万例死亡。与正常体重相比，超重、肥胖（全部分级总和）、1级肥胖、2及3级肥胖的总全因死亡率风险比（HR）分别为0.94[95%可信区间（CI）为0.91～0.96]、1.18（95%CI为1.12～1.25）、0.95（95%CI为0.88～1.01）和1.29（95%CI为1.18～1.41）。当将所选研究再局限于入组人群的体重与身高经过有效校正后，上述结果依然不变。

体质指数是否足以预示死亡风险？

　　美国彭宁顿生物医学研究中心 海姆斯菲尔德（Heymsfield） 切法卢（Cefalu）
　　基于上述研究，那么人们对超重的担忧是否毫无根据呢？BMI并不反映性别、种族、年龄等情况。而种族和年龄均影响疾病风险、死亡率与BMI间的相关性。此外，肥胖程度相同的人之间的脂肪分布差异亦很大，而存在腹部肥胖者其健康风险最大。因此，美国国家心、肺及血液研究所（NHLBI）推荐除BMI外，应加用腰围作为判断与脂肪组织分布相关健康危险的附加替代指标。
　　BMI是一个并不完美的代谢风险预测指标。一些BMI正常者存在超重-肥胖式的代谢模式，而一些高BMI者却显示了健康的代谢模式。
　　除BMI自身存在的局限性外，是否还有其他的理由可解释为何超重与较低的死亡风险相关呢？有研究报告，由于医师越来越积极地控制肥胖或超重者的危险因素，与正常体重者相比，前两者的心血管疾病危险因素显著降低。此外，超重者的全因死亡风险低可能仅代表了一种假象。在大多数研究中，BMI为22～25者全因死亡率最低，BMI为18.5～22者的死亡率高于BMI为22～25者。将死亡率最低组（BMI为22～25）与死亡率较高的组（BMI为18.5～22）相加而后得出的平均值可能可以解释为何正常体重组的死亡率与1级肥胖组相似。